Así nació el comercio electrónico en Colombia
El comercio electrónico en Colombia generó US$500 millones en el 2009 y US$750 millones en 2010, y también creció un 398% en los últimos cuatro años, aunque Colombia es uno de los países del continente con menor participación en este sector. Hoy es más que una herramienta de ventas para cualquier empresa. Es el canal de mayor crecimiento y con más potencial para desarrollar cualquier estrategia de crecimiento en ventas retail.
Según el informe de Everis, la distribución del comercio electrónico al por menor está encabezada por la Unión Europea (34,3%), seguida por Estados Unidos (26,9%) y el desarrollo económico, cuyos principales aportantes son Australia, Canadá, Corea y Japón. Así lo informó la consultora multinacional Everis, especializada en negocio y desarrollo de aplicaciones tecnológicas, en cuyo último informe se reportó que el comercio electrónico internacional generó una ganancia de US$502,1 millones en 2009.
Por su parte, Latinoamérica representa apenas un 1,2%, sin contar a Brasil, que generó US$8.700 millones y que forma parte del grupo de naciones emergentes más grandes del mundo, conocidos como Bricit (Brasil, Rusia, India, China, Indonesia y Turquía). El Bricit representó el 13,2% del comercio electrónico al por menor en todo el planeta. En cuanto a Colombia, las cifras de ganancias obtenidas no fueron destacadas debido a que el promedio de compra por persona en el país es de US$10 frente a US$73 del promedio internacional. A pesar de esto, el registro nacional de crecimiento en el mercado electrónico en los últimos cuatro años fue del 398%, con lo que clasificó entre los cinco países cuyo ascenso fue superior al 350%.
Llega el comercio electrónico a Colombia
Después de que la burbuja del .com estalló a principios de este siglo y muchas empresas quebraron por un sobredimensionamiento de proyecciones, el fenómeno de comercio electrónico empezó a recobrar fuerzas a nivel global con compañías como eBay y Amazon. Con plataformas dinámicas, sistemas logísticos integrados, millones de opciones para elegir, excelentes precios y una comodidad incomparable al comprar, dichas empresas se volvieron una alternativa de compras que no se podía ignorar y que generaba valor al retail en Estados Unidos. Esta nueva industria revolucionó la forma de comprar y comunicarse con los clientes para siempre; el comercio electrónico se empezó a convertir en la mejor manera de hacer compras.
En el 2005 no había empresas de comercio electrónico en Colombia, no existían operadores logísticos enfocados en ventas por internet, los pagos en línea tenían unos costos exuberantes, las adquirencias de los bancos seguían enfocadas en ventas presenciales –en vez de tener productos para ventas no presenciales–, la conectividad a internet era «paupérrima» y costosa, y las compañías que se dedicaban a desarrollar software estaban dedicadas a crear páginas web y no portales de ventas. En ese momento, cuando la confianza de los colombianos de comprar por internet era muy baja, cuando sólo las personas de estratos altos tenían acceso a tarjetas de crédito, cuando no había muchas empresas enfocadas en estrategias digitales y las compras por internet no eran bien concebidas, a pesar de todas esas adversidades, un grupo de personas decide darle vida a una de las primeras compañías de comercio electrónico: www.megastorebooks.com, la primera tienda de libros por internet en Colombia.
En sus inicios, Megastore contaba con 200 referencias de libros que vendía por internet a través de una plataforma básica que permitía sólo verificar los libros que se habían comprado. Los productos y el inventario de las editoriales los administraba la compañía dentro de la plataforma, y además se encargaba de entregarlos en taxis o en transporte público. Vendían un promedio de tres libros cada diez días, por lo que el reto era enorme, y no contaban con un modelo estructurado para implementar procesos y estrategias; estaban prácticamente solos en el mercado e intentaban imitar un modelo de negocio exitoso, el de Amazon.com.
Luego de analizar detenidamente esta primera versión, llegó la hora de estructurar y realizar cambios; el primero y el más importante de todos fue ampliar el catálogo de productos para no vender sólo los libros de las editoriales. Para esta segunda fase decidieron cambiar el nombre a www.megastoregroup.com e incursionar con un esquema de negocio que les permitiera vender todos los productos del catálogo de Amazon.com. Esto no sólo les permitía tener el catálogo más completo de internet en Colombia, sino también contar con la oferta más grande, compitiendo incluso con los catálogos de las grandes superficies. Con este nuevo esquema, catalogado en el mundo del comercio electrónico como drop shipping (despacho de productos directamente desde las bodegas de los proveedores) replantearon el modelo de negocio.
El primer desafío que tuvieron al cambiar este modelo fue que necesitaban tener un sistema logístico que contara con precios económicos de envíos, tiempos de entrega rápidos y un rastreo de los productos en tiempo real. Megastore.com.co ahora tenía más de cinco millones de productos de proveedores nacionales e internacionales y llegaban a cualquier parte de Colombia. Aparte de esto, necesitaban darse a conocer y pretendían que la gente supiera que ahora podía comprar los productos de Amazon en Colombia con una empresa seria, responsable y que garantizaba los productos. Para esto tuvieron que implementar un plan de marketing y eso fue lo que hicieron: ahora Megastoregroup estaba en todas las secciones del diario El Tiempo, en los espacios prime de televisión y en revistas. Infortunadamente, esta estrategia no fue la mejor, ya que el tiempo que se demoraba la persona en leer la publicidad, entrar a internet e ingresar a la tienda era muy largo y no obtuvieron los resultados esperados. Su segunda lección fue pautar únicamente en medios digitales, donde la persona con un solo clic estaba ya en la tienda y compraba; ese fue un vuelco total.
Después de seis años en el negocio de e-commerce, Megastore.com.co tiene una perspectiva mucho más clara del futuro de este fenómeno que ha revolucionado la forma de compra de la gente en el mundo. Ha adaptado el negocio al mercado de una manera positiva y ha sido lo suficientemente flexible para siempre innovar en la tecnología y oferta de productos. Ha diversificado sus líneas de negocios con programas de incentivos integrales a través de Motiva, una línea dedicada a estos proyectos para varias industrias. Ahora con un nuevo nombre, Megastore.com.co, y con la tercera versión del negocio, dispone de una plataforma desarrollada internamente con las mejores prácticas de comercio electrónico y con módulos hechos para poder adaptarse a la cambiante industria del e-commerce. También cuenta con un sistema de abastecimiento y de logística con unificación interna de plataformas con su aliado estratégico, Servientrega. El plan de mercadeo está totalmente centrado en medios digitales con modelos de afiliados, e-mail marketing, CPA, CPC, CPM, Adwords y redes sociales (Facebook y Twitter), entre otros.
Los socios de Megastore saben que gran parte de las barreras iniciales se han superado, pero también son conscientes de que todavía falta mucho para tener todas las variables estructuradas y organizadas en el ámbito del comercio electrónico en Colombia. A pesar de que el gobierno tiene iniciativas para incrementar la penetración de banda ancha y organizaciones como la Cámara de Comercio Electrónico velan por el crecimiento y el fortalecimiento de la industria, en el país hay aún monopolio en algunos servicios indispensables para vender por internet y costos de administración de recaudos y adquirencia extremadamente elevados para soportar un modelo eficiente de e-commerce. De igual manera, ellos están convencidos de que Colombia es uno de los mejores países del mundo para emprender negocios de ventas por internet. Pero sólo para iniciar. El mercado es global.
Por último, recomiendan a aquellas compañías o personas que están pensando en incursionar en comercio electrónico, pero tienen dudas, que lo hagan de una manera organizada y primordialmente que tengan:
• Un modelo de negocio definido, innovador y, en lo posible, pensado globalmente.
• Una buena plataforma de comercio electrónico.
• El plan de recaudo que más se adapte a su modelo de negocio.
• Un sistema de análisis de su tienda (puede ser Google Analytics, que es gratuito y funciona muy bien).
• Un aliado logístico que les cumpla con las entregas en los tiempos pactados.
• Una estrategia de medios estructurada, sea con un tercero (agencia de medios) o in house (con gente experta en el tema).
Colombia ha demostrado poseer el potencial necesario para que las empresas que se dediquen al comercio electrónico tengan un futuro claro y próspero, pero sólo hacen falta emprendedores y capital de riesgo que aprovechen este potencial.
